Una reciente investigación de la Universidad de Hamburgo revela que el impacto del estrés en nuestro cerebro va mucho más allá de los simples descuidos, alterando por completo la forma en que conectamos los recuerdos para tomar decisiones cotidianas.
El estrés agudo reduce la capacidad de las personas para realizar inferencias basadas en la memoria, según un trabajo de la Universidad Lars Schwabe de Hamburgo. Esto se observa en los resultados de un estudio de resonancia magnética funcional (fMRI) preregistrado con 121 participantes, publicado en ‘Science Advances’.
Te puede interesar: 5 técnicas de respiración para reducir estrés y mejorar salud
Que revelan que el estrés psicosocial altera la forma en que el hipocampo vincula los recuerdos, lo que dificulta que el cerebro establezca asociaciones entre eventos separados y extraiga conclusiones.
¿Por qué se nos impide conectar cabos?
Las personas practican la integración de la memoria a diario. Siendo este un proceso de dos partes, que implica vinculación e inferencia. Los investigadores explicaron cómo funciona; si un amigo muestra su nueva moto y después se ve el mismo vehículo frente a la biblioteca de la universidad, se podría inferir que el amigo está estudiando dentro.
Investigaciones previas han demostrado que la integración de la memoria ocurre en el hipocampo, una región cerebral con muchos receptores sensibles a los mediadores del estrés.
Aquí los científicos examinaron cómo el estrés psicosocial agudo puede afectar el proceso:
El día 1, los participantes observaron pares de imágenes para crear asociaciones AB. Entre el día 1 y 2, los participantes del grupo de control se sometieron a pruebas de estrés. Durante el día 2, los participantes observaron pares de imágenes con asociaciones de imágenes BC.
Los investigadores observaron la actividad del hipocampo de los participantes al ver asociaciones AC en pares de imágenes. En general, los resultados mostraron que los participantes estresados no vincularon los recuerdos AB con los recuerdos BC.
Posteriormente, los participantes estresados no hicieron inferencias. Los experimentos revelaron que el estrés agudo puede disociar el conocimiento de una persona de que su amigo tiene un vehículo en específico y la referencia de su amigo en una biblioteca.
Los autores señalan que sus hallazgos demuestran que el estrés agudo dificulta un mecanismo clave de integración de la memoria, con amplias implicaciones para los ámbitos educativo, legal y clínico.
