Aunque suena muy aventurado, muchos dicen que Charles Dickens inventó la Navidad moderna. Es una exageración, pero en verdad este novelista revivió una festividad que parecía estar desapareciendo.
Inglaterra aún no se recobraba de la prohibición impuesta por los puritanos; el edicto ya se había revocado pero todavía tenía efectos funestos. La Navidad era un día de descanso que se dedicaba a actividades sencillas.
En el continente americano algunos hogares celebraban una fiesta solemne con pocos símbolos de alegría y buena voluntad. Entonces, ¿por qué hoy celebramos la Navidad con tanto regocijo?
En 1843 Dickens escribió Cuento de Navidad, el primero de una serie de libros anuales de Navidad que pretendían, según él, “…despertar antiguos pensamientos de amor”.
En estas historias, Dickens combina la conmovedora celebración de la antigua Navidad con la idea de que ésta es una ocasión que une a las familias con el espíritu del amor y la caridad.
Describió la Navidad como una época en la que unos estaban abrigados y cómodos, mientras que otros sufrían miseria, frío y hambre.
Preocupado constantemente por los necesitados, la injusticia y las diferencias sociales, Dickens deseaba que sus historias navideñas sirvieran para que la nación diera abrigo a las clases trabajadoras desposeídas.
Sus escritos públicos, dados a conocer por primera vez en 1853, atrajeron a una entusiasta multitud. En Binningham, 2,000 trabajadores que asistieron pagando medio boleto a petición de Dickens vitorearon durante tres horas la lectura de Cuento de Navidad.
Interpretaron esta obra como el trabajo de un hombre que los entendía y hablaba por ellos. Cuando la reina Victoria pidió que Dickens le leyera la historia de Scrooge y el pequeño Tim, toda Inglaterra pareció unirse con el espíritu de la buena voluntad.
Las historias de Dickens triunfaron internacionalmente. Se dice que en Estados Unidos, Cuento de Navidad influyó en el dueño de cierta fábrica de tal modo que concedió a sus empleados un día festivo más.
Dickens no sólo modificó la idea de nuestra Navidad moderna, sino que creó el mito de que la Navidad típica es blanca.
Los meteorólogos dicen que durante la infancia de Dickens hubo ocho navidades blancas, una tras otra; sin duda, esto determinó la forma en que él, junto con millones de tarjetas de felicitación, representaron la Navidad en Inglaterra.
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