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El paracetamol es uno de los analgésicos más consumidos en el mundo pero por increíble que parezca, tiene la capacidad de alterar la conducta de forma dramática.
Por su efectividad para bloquear los nervios que transmiten el dolor, el paracetamol suele recetarse para aliviar los síntomas de la gripe común, el dolor de cabeza o la fiebre.
En Estados Unidos, se calcula que cada persona consume un promedio de 298 tabletas al año, cantidad que aumentará a medida que la población se hace más vieja.
Ante ello, Dominik Mischkowski, investigador sobre el dolor de la Universidad de Ohio, advierte: “Sabemos mucho sobre los efectos fisiológicos de estas drogas, pero no entendemos cómo pueden influir en el comportamiento humano”.
El paracetamol y su efecto en las emociones
Por mucho tiempo, científicos sabían que el paracetamol frena el dolor físico, reduciendo la actividad en ciertas áreas el cerebro que juegan un rol importante en nuestras emociones.
Mischkowski, en colaboración con colegas de la Universidad de Ohio y de la Universidad del Estado de Ohio, realizó un estudio con dos grupos de personas.
El primero recibió una dosis estándar de mil mg de paracetamol, el otro grupo recibió un placebo.
Tras una serie de preguntas sobre experiencias alentadoras, los resultados revelaron que el paracetamol reduce significativamente la capacidad de sentir empatía positiva, es decir, alegrarse por cosas buenas que le pasan a otras personas.
Asimismo, puede aminorar el dolor que una persona sufre ante el rechazo.
El especialista advierte que esto puede tener serias consecuencias en la dinámica de las relaciones sociales de millones de personas al día, porque la empatía no solo determina si eres alguien “amable” o si lloras cuando ves una película triste.
¿Qué pasa si perdemos la empatía?
Esta emoción tiene importantes beneficios en la vida diaria, por ejemplo, favorece relaciones románticas estables y carreras más exitosas.
“Realmente no entendemos los efectos de estos medicamentos en un contexto más amplio”.
Mischkowski destaca que cuando le das a alguien un fármaco, no solo se lo das a una persona, se lo das a un sistema social y ante ello, enfatiza que necesitamos estar informados sobre la forma en que nos afecta, para que podamos usar nuestro sentido común.
Según estos primeros estudios, los efectos del paracetamol no llegan a cambiar la personalidad, porque sus efectos duran solo unas pocas horas y pocos lo toman de forma continua.
Con información de BBC.
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