¿Lo Sabías?
¿Eres una persona empática? Podrías serlo, si eso quieres
¿La gente suele decir que eres un buen oyente? ¿Tienes una idea acerca de lo que otros piensan o sienten? Estos son los signos de empatía.
¿La gente suele decir que eres un buen oyente? ¿Tienes una idea acerca de lo que otros piensan o sienten? Estos son los signos de empatía.
Imagina un escenario: tu amigo está llorando. Puedes ver las lágrimas y sus hombros temblando, puedes escuchar los sollozos, reconoces la expresión en su cara. Está claro que está muy triste por algo. A medida que te acercas, te sientes aún más preocupado. Cuando finalmente lo alcanzas, preguntas qué pasa y te enteras de que su padre ha muerto. En esta situación, ¿cuándo empezaste a sentirte triste? Si te sentiste triste al enterarte de la muerte, tal vez recordando un momento en el que tú también perdiste a alguien muy querido, entonces estás mostrando empatía. Sin embargo, si empezaste a sentirte profundamente triste, tal vez incluso sintiendo lágrimas en tus propios ojos, tan pronto como vieras a tu amigo triste y antes de que te acercaras a él o conocieras por qué estaba llorando, podrías ser empático.
Ser empático y mostrar empatía son dos cosas diferentes. “Mostrar empatía es cuando tu corazón va hacia otra persona; ser empático significa que realmente puedes sentir la felicidad o la tristeza de otra persona en tu propio cuerpo”, según Judith Orloff, psiquiatra y autora de The Empath’s Survival Guide.
Otra forma de describirlo es que un empático es como una “esponja emocional”: absorben tanto las alegrías como los dolores del mundo que los rodea, dice Amanda Fialk, trabajadora social clínica y profesora adjunta en la Escuela de Trabajo Social Wurzweiler y Jefa de Servicios Clínicos en The Dorm, un centro de tratamiento en Nueva York.
“Alguien empático no solo entiende el dolor de otra persona, sino que lo siente y siente las emociones y sentimientos de sus seres queridos como parte de su propia experiencia”. Estos 6 hábitos te ayudarán a aumentar tu empatía.
La empatía existe en una escala, que va desde narcisistas y sociópatas, que son incapaces y desinteresados en cómo se sienten los demás, hasta “súper empáticos”, que sienten tanto las emociones de los demás que pueden ser incapaces de diferenciar entre sus propios sentimientos y los de otra persona, dice Helena Rempala, psicóloga clínica del Centro Médico Wexner
“Las empatías son un tipo de ‘persona altamente sensible’, un término que usamos para describir a aquellos que están muy en sintonía con los estímulos físicos, sociales y emocionales externos”, explica. No es solo una respuesta mental: las emociones de los demás desencadenan una cascada de reacciones en el sistema nervioso del empático, lo que los lleva a ser altamente activados por ello, dice.
No todo el mundo está de acuerdo en que los empáticos existen como una categoría separada y la etiqueta es más cultura pop que clínica, dice Rempala. “El problema con la identidad empática es que se autoimpone y no tiene el apoyo de datos que ilustren la empatía como un tipo de personalidad distinto, o incluso un conjunto de rasgos de personalidad”, dice Lynnay Carona, trabajadora social clínica con licencia de UCHealth Primary Care-Fontanero en Colorado Springs, Colorado.
“Definir lo que es un empático se vuelve muy complicado. La palabra significa cosas diferentes para diferentes personas; algunos creen que “empatiza” es solo un nuevo nombre para “codependiente”, mientras que otros lo ven como un don metafísico o espiritual o incluso una habilidad especial. El término se convierte en un objetivo en movimiento sujeto a la percepción del portador”.
Como la mayoría de los rasgos psicológicos, es difícil separar la influencia de la genética frente al medio ambiente, pero es probable que los empáticos nazcan con cierta predilección por una mayor empatía y luego aprenden a cultivarla a medida que crecen, dice Jeff Gardere, psicólogo y profesor asociado y director de cursos de Medicina Conductual en el Touro College of Osteopathic Medicine.
“La investigación muestra que la empatía es un comportamiento aprendido, con un desarrollo empático observable desde los años de la infancia”, dice Carona. Sin embargo, ser empático no es solo un impulso, es una elección, dice Gardere.
“Simplemente tener empatía puede ser una posición muy pasiva”, explica. “Los empáticos realmente se esfuerzan por sentir las emociones de los demás para ser una fuerza curativa. Se enorgullecen de su capacidad para “leer” a los demás y ayudar”. ¿Cómo criar hijos empáticos?
Parece que todo el mundo conoce al menos a una persona que es profundamente empática, una buena oyente y se las arregla para que otros hablen de sus sentimientos, pero es probable que los empáticos completos sean más raros.
Alrededor del 1 al 2% de la población son verdaderos empáticos, según un estudio publicado en Nature Neuroscience. Si bien la investigación anterior se ha basado en el autoinforme, este estudio primero de su tipo tuvo como objetivo medir objetivamente las habilidades empáticas a través del estudio de la sinestesia de toque espejo, un fenómeno en el que alguien se siente como si estuviera siendo tocado cuando ve a otra persona siendo tocada.
Los investigadores realizaron encuestas sobre la empatía autoinformada y luego la correlacionaron con los escaneos cerebrales para confirmar si la persona experimentó o no este tipo de empatía física. Los números pueden ser más altos, ya que entre el 10 y el 15% de las personas cumplen con los criterios de “alta sensibilidad” y pueden experimentar ser un empático emocional sin el componente físico, dice Rempala.
Puede ser ambas cosas, dice Rempala. “Ser muy empático te convierte en un mejor amigo y maestro, más amable y compasivo, y un comunicador eficaz”, dice.
“Existe el riesgo de sentirse abrumado al asumir las emociones de los demás, especialmente si puedes sentir su dolor pero no tienes suficiente información o herramientas para solucionarlo. Ayudar a otros al extremo también puede hacer que descuides tu propia vida y responsabilidades”.
“Ser muy sensible puede tener consecuencias significativas, incluyendo ansiedad, depresión e incluso una disminución de la salud física”, dice Carona.
“No creo que debamos considerar tener empatía, incluso si hay ‘sobrecarga’, como algo negativo, pero algo que debe estar mejor regulado para que la empatía no se ahogue en el dolor de los demás”, dice Gardere. “Pueden aprender a cuidar de sus propias necesidades emocionales”.
Saber dónde caes en la escala de empatía es algo importante para entender sobre ti mismo, ya que puede determinar si necesitas trabajar en tus habilidades para relacionarte con los demás o si has ido demasiado lejos en la otra dirección y estás sacrificando tu propia salud emocional, dice Rempala. A continuación se presentan algunos rasgos comunes de los empáticos.
Estas son 10 señales de que eres una persona empática.
Muchas personas se sienten emocionales durante los momentos emocionales en las películas, pero si te encuentras reflejando las emociones de las personas en entornos más benignos, como ver a una nueva madre llorar en un anuncio o en las noticias, puedes inclinarte hacia el extremo empático del espectro.
“A menudo las emociones aparecen de repente y el empático puede no saber por qué están sintiendo lo que están sintiendo”, dice Rempala.
Asumir las emociones de los demás es un trabajo duro y los empáticos a menudo se encuentran agotados emocional y físicamente, especialmente después de estar con alguien que tiene fuertes emociones negativas, dice Gardere.
Buscarán tiempo a solas para recuperarse y recargarse.
A pesar de la tendencia a aislarse a veces, a los empáticos realmente les gustan y se preocupan por los demás, dice Gardere.
Ellos ven que ser empáticos es una parte fundamental de su personalidad y anhelan ser necesarios de esa manera. Debido a esto, muchos empáticos se sienten atraídos por las profesiones de “ayuda”, como terapeutas o trabajadores sociales, dice.
Los empáticos a menudo son muy sensibles de más maneras que emocionalmente, por lo que es común que informen de estar irritados por la ropa que pica, abrumados por la música fuerte o las luces brillantes, o que prefieran reuniones pequeñas y tranquilas a las grandes fiestas, dice Rempala.
La gente busca naturalmente empatía cuando busca una conexión emocional y a menudo dice que no sabe por qué, pero que es capaz de abrirse a ellos de maneras que no pueden con los demás.
A los empáticos les gusta escuchar sobre las experiencias de los demás, por lo que escuchan atentamente.
Absorber las emociones de los demás, especialmente cuando están inconscientes, significa que un empático está constantemente en un estado de hiperarousal, sintiéndose triste, feliz o ansioso como lo hacen los que te rodean, dice Rempala.
Esto significa que la única vez que te sientes tranquilo y como tú mismo es cuando estás solo.
Sentir las emociones de los demás puede hacerte sentir muy cerca de ellos, lo que puede ayudar a fortalecer y construir relaciones profundas y duraderas con las personas, siempre y cuando se mantengan límites saludables, dice Gardere.
A menudo se considera que los empáticos son leales y alguien que puede ser llamado en caso de emergencia.
Debido a que los empáticos sienten y experimentan las emociones de los demás de manera tan profunda y visceral, muchos luchan en relaciones íntimas y románticas, dice Fialk.
“Pasar tiempo con alguien a quien amas y a quien le importas profundamente puede hacer que un empático se sienta estresado y abrumado. Las relaciones íntimas pueden agotar sus reservas emocionales y pueden volverse enredados y codependientes en las relaciones, perdiendo su sentido central de sí mismo en las emociones y experiencias de los demás”.
La otra cara de esa intensa conexión es que los empáticos pueden tener más dificultades para salir de las relaciones y separarse de los demás, dice Rempala. Los empáticos pueden ser pegajosos o recurrir a formas poco saludables de mantener las conexiones emocionales que necesitan.
¿Sabías que tu mejor amiga estaba embarazada antes de decírselo? ¿Pudiste ver que la novia aparentemente perfecta de tu hermano era una estafadora? “Los empáticos tienen una buena intuición y a menudo son capaces de captar señales sutiles que otros no ven”, dice Fialk.
Es posible que los empáticos no sean capaces de verbalizar o incluso entender todos los estímulos que están tomando a medida que sucede, por lo que su intuición es una herramienta muy importante, lo que les permite actuar rápidamente.
Como se muestra en el estudio de Nature Neuroscience, los empáticos a menudo toman las sensaciones físicas de los demás, así como las emociones.
Así que si ven a alguien más con comezón, pueden sentir la necesidad de rascarse, o si ven a alguien más tener náuseas o quejarse de un dolor de cabeza, también pueden empezar a experimentar esos sentimientos.
Los empáticos necesitan cuidar especialmente sus propias vidas y necesidades internas para no sentirse abrumados por cuidar de los demás, dice Rempala. “Muchos de ellos son buenos consejeros, muy intuitivos y mantienen amistades profundas, pero si te encuentras siempre dando pero nunca recibiendo, sintiéndote constantemente triste o deprimido, o estás abrumado, es hora de pedir ayuda”, dice.
Si sientes que estás atrapado en una montaña rusa emocional, hay opciones para ayudarte, dice Carona. Empieza con un ejercicio mental. “La conciencia consciente es una cualidad de atención que se centra en el momento presente de una manera sin prejuicios. Una persona emocionalmente abrumada podría comenzar simplemente nombrando la emoción a medida que la experimenta. Reconocer las emociones que experimentamos individualmente es un trampolín para separarnos de las experiencias emocionales de los demás y, en última instancia, alcanzar el objetivo de salir de la montaña rusa emocional”, dice.
Cualquier cosa que te ayude a aterrizarte físicamente también puede ayudarte a mantenerte en el momento y ser más consciente de dónde terminas y dónde comienzan los demás, dice Rempala. El ejercicio, el yoga y la meditación son buenas opciones.
Por último, las terapias cognitivas, conductuales y dialécticas son particularmente útiles para ayudar al empático a aprender habilidades de efectividad interpersonal como la asertividad, establecer límites y establecer límites, así como ayudar al empático a manejar las emociones y practicar la autocompasión cuando se sienten abrumados y estresados como resultado de la experiencia de los demás en el mundo
Si bien no está claro si alguien puede elegir o no ser empático (o incluso si querría elegir eso), ciertamente es posible enseñarse a sí mismo habilidades para una mayor empatía, dice Gardere.
“Hay cosas que se pueden hacer para fortalecer tu músculo de empatía”, dice. “Recomiendo empezar leyendo sobre personas que superaron la adversidad y ser voluntario para trabajar con personas que experimentan desafíos diferentes a los de usted”.
Otra forma de ser más empático es practicar la escucha desde un lugar de empatía. “Consulta con amigos y seres queridos, haz preguntas abiertas y, lo que es más importante, escucha activamente sus respuestas”, dice Rempala.
¿Lo Sabías?
