De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) los cuidados paliativos constituyen un planteamiento que mejora la calidad de vida de los pacientes y de sus seres queridos, cuando están viviendo con una enfermedad crónico-degenerativa o en etapa terminal.
Los cuidados paliativos no atrasan ni aceleran la muerte, sólo controlan el dolor generado por los síntomas del padecimiento: cuidan cuando no es posible curar.
En este sentido, niños, jóvenes, adultos o adultos mayores pueden verse beneficiados al recibirlos.
Cifras de la OMS reportan que al año, más de 40 millones de personas en todo el mundo necesitan de cuidados paliativos, sin embargo, una gran mayoría de ellos viven en países en vías de desarrollo, en los que la atención, a pesar de que ha tenido un avance considerable en los últimos años, continúa siendo insuficiente. En el caso de México, se calcula que cerca de 300 mil personas mueren cada año a consecuencia de enfermedades crónicas, y otros cientos de miles viven en etapas terminales, por lo que el acceso a los cuidados paliativos es esencial para su atención adecuada.
Una de las poblaciones más sensibles y beneficiadas por este tratamiento son los niños. Los cuidados paliativos pediátricos (CPP) son una especialidad en la que los aspectos humanos y éticos son muy importantes e involucran una atención integral para el niño, que busca resolver las necesidades biológicas que tenga por su padecimiento, así como las psicológicas y emocionales, además de incluir el apoyo psicológico que se le puede brindar a la familia para facilitar el proceso de enfrentarse a la enfermedad.
Existen varios puntos que deben ser considerados al momento de proporcionarle CPP a un niño:
- La atención siempre debe de estar centrada en mejorar su calidad de vida.
- Un equipo de CPP deben estar constituido por personal médico especializado, profesionales de enfermería, trabajadores sociales, psicólogos, especialistas en nutrición, un acompañamiento espiritual así como rehabilitación y terapeutas respiratorios.
- La impartición comienza cuando se diagnostica la enfermedad, y continúa sin tener en cuenta si está o no está recibiendo un tratamiento dirigido a la enfermedad.
- A pesar de la percepción común de su costo, se pueden implementar con éxito incluso si los recursos son limitados, llegando a representar una medida muy rentable para los centros médicos que los imparten.
- Puede suministrarse en centros de atención terciaria, en centros de salud de la comunidad e incluso en los hogares de los niños.
En nuestro país, a pesar de que se han tenido avances en cuestiones legislativas, de formación de personal y de estructura operativa, su ejecución continúa siendo insuficiente, en relación con el número de niños que lo requieren como los que nacen con malformaciones congénitas, deformidades y anomalías cromosómicas, enfermedades del sistema gástrico y respiratorio, así como padecimientos oncológicos como la leucemia, entre otros.
Entre los obstáculos a los que se enfrenta la implementación de CPP, están el presupuesto limitado y el poco conocimiento que sigue existiendo sobre éstos, evita que miles de niños mexicanos vivan en las mejores condiciones posibles.
El derecho a la salud contenido en múltiples ordenamientos internacionales y nacionales exige que las autoridades, los servicios de salud y la sociedad colaboremos para mejorar la atención para el respeto y protección de todos los niños, sin importar las circunstancias particulares en las que se encuentren.
