¿Es seguro utilizar anteojos de sol baratos?

Lo que pueden hacer los rayos UV a tus ojos

Sin usar anteojos de sol con protección UV, expones los ojos a la peligrosa luz ultravioleta (UV) que, con el tiempo, puede ocasionar cataratas (una nubosidad en el cristalino) y degeneración macular, que es la causa principal de pérdida de visión en la vejez.

“Es difícil entender este mensaje, pues los anteojos de sol se han comercializado más como artículos de moda que como una protección para los ojos”, dice Ralph Chou, profesor adjunto de la facultad de optometría de la Universidad de Waterloo. “Y no hay ninguna señal de que se está acumulando daño solar en los ojos hasta que hay problemas con la visión”.

Usar anteojos de sol que no brindan suficiente protección UV puede ser tan dañino como no usar nada, explica Praveena Gupta, optometrista del departamento de oftalmología y ciencias visuales de la Rama Médica de la Universidad de Texas.

“Las pupilas se contraen con la luz brillante y se dilatan con la luz tenue, así que cuando usas anteojos de sol se dilatan. Sin una protección UV adecuada, dejas entrar más luz UV dañina a los ojos”.

¿Qué tan buenos son la mayoría de los anteojos de sol?

La buena noticia es que la mayoría de los anteojos de sol brindan suficiente protección UV, dice Stephen Dain, director del laboratorio de óptica y radiometría de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia. “Probamos alrededor de 2000 pares al año, y menos de uno por ciento fallan en cuanto a la calidad”.

No debes correr riesgos

Cuando pienses comprar unos anteojos de sol, busca una etiqueta que indique que brindan UV 400 o al menos 99 por ciento de protección UVB y 95 por ciento de protección UVA.

Lo ideal es que también tengan una etiqueta adhesiva que diga “ANSI Z80.3”, lo cual muestra que el fabricante pagó un permiso al Instituto Nacional de Normalización Estadounidense (ANSI); esto garantiza que el producto cumple con los requisitos establecidos.

“Si ves esta etiqueta y los anteojos están fabricados por una empresa de calidad, los lentes bloquearán la luz UV”, dice Chou, quien junto con Dain pertenece a un comité que elabora estándares internacionales. Si los anteojos no tienen esas etiquetas, o los vende una tienda poco confiable, no te arriesgues.

Lo que obtienes por el precio

¿Importa el precio? Los anteojos de precio elevado no necesariamente son mejores que los que cuestan 300 pesos. “La protección UV es muy barata, así que puedes obtenerla a cualquier precio”, dice Chou.

“Pero los lentes económicos pueden tener una calidad óptica menor. Esto no causa ningún daño, pero la distorsión puede provocar dolor de cabeza o una sensación de mareo desagradables”. Al comprar modelos más costosos, obtienes un lente con una buena óptica que filtra 100 por ciento la luz UV y tiene varias capas, dice Gupta.

Encuentra el mejor par para ti

La protección UV debe ser la prioridad, pero hay otras características que contribuyen a la salud de los ojos.

• ¿El tamaño importa? Los lentes más grandes en armazones tipo Jackie O bloquean más rayos UV que los pequeños. Las patillas anchas y los diseños envolventes también evitan que la luz dañina entre a los ojos por los costados.
• ¿Color de los lentes? Para conducir, los lentes grises/cafés o grises/verdes ofrecen tanto protección contra el resplandor como la capacidad de ver los colores de los semáforos. La oscuridad de un lente no tiene nada que ver con su nivel de protección UV.
• Lentes polarizados. Cuando la luz llega a una superficie como el agua, la mayoría de las ondas de luz la atraviesan y sólo una pequeña fracción se refleja, lo cual interfiere con nuestra capacidad de ver los detalles. Estos lentes bloquean la luz reflejada y reducen el resplandor, lo cual es bueno para las personas que trabajan o practican deportes cerca del agua.
• Capa antirreflejante. Al aplicarla a la superficie posterior de un lente, evita los “reflejos fantasma” que pueden interferir con la visión.
• Recubrimiento de espejo. Una capa de metal reflejante reduce la luz que pasa por el lente. Es ideal en condiciones acuáticas o de nieve.
• Los lentes fotocromáticos por receta —prácticamente incoloros en la luz tenue y oscuros en el sol— pueden incluir protección UV. “Se oscurecen de 30 a 60 segundos, y tardan cinco minutos en iluminarse por completo”, dice Chou. Otra opción son los lentes sujetables que se colocan sobre los lentes normales. (A pesar de que algunos lentes de contacto filtran la luz UV, se requieren anteojos de sol sin receta para proteger completamente los ojos).