Si bien los alimentos ultraprocesados suelen tener una vida útil más larga y pueden parecer muy atractivos y prácticos, contienen una combinación de azúcar, grasa, sal y carbohidratos que afectan el sistema de recompensa del cerebro, dificultando el dejar de consumirlos.
Entre estos alimentos se incluyen cereales para el desayuno, margarinas y cremas para untar, aperitivos envasados, salchichas, refrescos y bebidas energéticas, dulces y postres, pizzas congeladas, comidas preparadas, panes y bollos envasados de producción masiva; todos con ingredientes sintéticos.
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A este respecto investigadores de la Universidad de California en San Francisco, Estados Unidos, descubrieron que una dieta rica en alimentos ultraprocesados se asocia con una mayor acumulación de grasa en los músculos del muslo, independientemente de la ingesta calórica o de grasas, la actividad física o los factores sociodemográficos en una población con riesgo de artrosis de rodilla.
Los resultados del estudio se publicaron en Radiology, revista de la Sociedad Radiológica de Norteamérica, en el, que se señala que una mayor cantidad de grasa intramuscular en el muslo podría aumentar el riesgo de artrosis de rodilla.
Para la autora principal señala que en las últimas décadas, paralelamente al aumento de la prevalencia de la obesidad y la artrosis de rodilla, el uso de ingredientes naturales en nuestra dieta ha disminuido progresivamente y ha sido sustituido por alimentos y bebidas procesados industrialmente, con saborizantes y colorantes artificiales y alterados químicamente, que se clasifican como alimentos ultraprocesados.
La doctora Zehra Akkaya, investigadora y consultora del grupo de Imágenes Musculoesqueléticas Clínicas y Traslacionales del Departamento de Radiología e Imágenes Biomédicas de la Universidad de California en San Francisco, es la autora principal de este estudio.
Ella y su equipo de investigación se propusieron evaluar la relación entre la ingesta de alimentos ultraprocesados y la grasa intramuscular en el muslo.
Para el estudio ellos analizaron datos de 615 personas que participaron en la iniciativa de artrosis. La iniciativa es un estudio de investigación a nivel nacional que fue patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud que ayuda a los investigadores a comprender mejor cómo prevenir y tratar la artrosis de rodilla.
De los 615 individuos (275 hombres y 340 mujeres), la edad promedio fue de 60 años. En promedio los participantes tenían sobrepeso, con un índice de masa corporal de 27. Aproximadamente el 41% de los alimentos que consumieron durante el año anterior fueron ultraprocesados.
Los investigadores descubrieron que cuantos más alimentos ultraprocesados consumían las personas, mayor era la cantidad de grasa intramuscular que acumulaban en los muslos, independientemente de la ingesta calórica.
En la resonancia magnética esto se manifiesta como una degeneración grasa del músculo, donde las fibras musculares se reemplazan por vetas de grasa.
La investigadora declaró que además de investigar la calidad de la dieta moderna en relación con la composición muscular del muslo. Aclara que en el estudio utilizaron resonancia magnética sin contraste, ampliamente disponible, lo que hace que su enfoque sea accesible y práctico para el uso clínico rutinario y futuros estudios.
Las resonancias magnéticas no requieren tecnología avanzada ni costosa, lo que significa que pueden incorporarse fácilmente a las prácticas diagnósticas estándar.
Al analizar cómo el consumo de alimentos ultraprocesados afecta la composición muscular, este estudio proporciona información valiosa sobre la influencia de la dieta en la salud muscular. La investigación subraya el papel fundamental de la nutrición en la calidad muscular en el contexto de la osteoartritis de rodilla.
Para la doctora en los últimos años varios investigadores han demostrado los efectos perjudiciales de los alimentos ultraprocesados en distintos aspectos de la salud, pero la información sobre la relación entre estos alimentos y la composición corporal en el contexto de la artrosis de rodilla es limitada.
Este sería el primer estudio que evalúa el impacto de los alimentos ultraprocesados en la composición muscular del muslo mediante resonancia magnética. Al explorar cómo el consumo de alimentos ultraprocesados afecta la composición muscular, este estudio proporciona información valiosa sobre la influencia de la dieta en la salud muscular.
