¿Sientes molestias abdominales, dificultad para evacuar las heces o heces duras y secas? El estreñimiento es un problema común que afecta a personas de todas las edades.
Muchas personas asumen erróneamente que están estreñidas porque no van al baño a diario, cuando en realidad es perfectamente normal tanto que se presenten movimientos intestinales tres veces al día como que estos sean poco frecuentes, es decir, una vez cada 3 o 4 días. Dicha regularidad varía de una persona a otra.
Tipos de estreñimiento
- Estreñimiento atónico: El más común. Ocurre cuando los músculos del colon se debilitan, generalmente por falta de fibra y líquidos.
- Estreñimiento espástico (síndrome de intestino irritable): Se caracteriza por movimientos intestinales irregulares y puede ser causado por estrés, trastornos nerviosos, fumar, alimentos irritantes o una obstrucción en el colon.
Causas
Además de la ingesta insuficiente de fibra y líquidos, otras causas comunes del estreñimiento incluyen:
- Cambios en la rutina: Viajes, cambios de horario o estrés pueden afectar el ritmo intestinal.
- Algunos medicamentos: Analgésicos, antidepresivos y suplementos de hierro pueden causar estreñimiento como efecto secundario.
- Condiciones médicas: Diabetes, enfermedad de Parkinson y algunas enfermedades neurológicas pueden aumentar el riesgo de estreñimiento.
- Embarazo: Los cambios hormonales durante el embarazo pueden ralentizar el movimiento intestinal.
Síntomas del estreñimiento
Más allá de la frecuencia, otros síntomas del estreñimiento pueden ser:
- Dificultad para evacuar las heces
- Heces duras o secas
- Sensación de evacuación incompleta
- Hinchazón abdominal
- Dolor o calambres abdominales
- Pérdida de apetito
- Náuseas
Prevención y remedios caseros
Para prevenir o aliviarlo, puedes adoptar medidas como:
- Aumentar la ingesta de fibra: Consume alimentos ricos en fibra insoluble como salvado de trigo, cereales integrales, legumbres, frutas y verduras. Incrementa la fibra gradualmente y aumenta también la ingesta de líquidos.
- Beber suficiente agua: Se recomiendan al menos 8 vasos diarios para adultos. La hidratación adecuada ablanda las heces y facilita su paso por el intestino.
- Ejercicio regular: La actividad física estimula los movimientos intestinales.
- Evitar el alcohol: Deshidrata y dificulta la absorción de nutrientes.
- Ir al baño cuando lo necesites: No retengas las ganas.
- Utilizar laxantes con moderación: Consulta a tu médico sobre la mejor opción para ti.
- Revisar los medicamentos: Si alguno causa estreñimiento, consulta a tu médico sobre alternativas.
Cuándo consultar a un médico:
Si el estreñimiento es crónico (más de dos semanas), si presentas sangre en las heces, pierdes peso sin explicación o experimentas dolor abdominal intenso, consulta a un médico. Es importante descartar otras posibles causas subyacentes.
